„Ich habe Solastalgie“, wie eine Ökokrise Ihre geistige Gesundheit ruinieren kann.

Man kann über das Ozonloch weinen, sich angesichts der globalen Erwärmung verloren fühlen oder unter der Wüstenbildung leiden. Man nennt sie Öko-Emotionen: psychische Reaktionen, die ausgelöst werden, wenn ein Gebiet von einer ökologischen Krise betroffen ist. Zu diesen Seelenleiden zählt auch „Solastalgie“, ein Begriff, der sich auf ein Gefühl von Unbehagen und Schmerz bezieht, das durch Veränderungen in der unmittelbaren Umgebung einer Person verursacht wird . Der Begriff, der erstmals 2003 geprägt wurde und sich aus den Wörtern „Trost“ (Behaglichkeit) und „Nostalgie“ zusammensetzt, könnte helfen, die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit zu erklären. Dies legt eine Übersichtsarbeit über verfügbare Forschungsergebnisse nahe, die im Open-Access-Journal BMJ Mental Health veröffentlicht wurde.

Studien zufolge wird Solastalgie mit Depressionen, Angstzuständen und posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) in Verbindung gebracht. Seit die Erkrankung erstmals definiert wurde, wurden mehrere Skalen zur Messung von Solastalgie entwickelt und validiert, aber inwieweit sie zu den Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit beiträgt, ist unbekannt. Um der Frage weiter nachzugehen, durchsuchten Forscher Datenbanken nach Studien zu diesem Thema, die zwischen 2003 und 2024 veröffentlicht wurden. Von einer anfänglichen Stichprobe von 80 konnten 19 in die Überprüfung aufgenommen werden. Diese Studien wurden in Australien, Deutschland, Peru und den Vereinigten Staaten mit insgesamt über 5.000 Teilnehmern durchgeführt. Die Ergebnisse zeigten durchweg Zusammenhänge zwischen Solastalgie und psychischen Gesundheitsproblemen , darunter Depressionen, Angstzustände, posttraumatische Belastungsstörungen und Somatisierung – körperliche Symptome, die durch psychische Belastungen verursacht oder verschlimmert werden. Umfangreiche Forschungen haben diese Erkenntnisse bestätigt, wobei qualitative Studien nahelegen, dass Solastalgie ein sehr nützliches Konzept zum Verständnis der emotionalen Reaktionen von Menschen ist, die von Umweltveränderungen betroffen sind, darunter Pessimismus und verringerte Belastbarkeit.

„Diese Ergebnisse“, betonen die Forscher, „stehen im Einklang mit der Literatur über die Zusammenhänge zwischen Umweltbelastungen im Allgemeinen und psychischen Gesundheitsproblemen. Insbesondere Solastalgie ist eine von mehreren Öko-Emotionen wie Öko-Angst, Öko-Trauer oder Öko-Scham/Schuld, die für die Erklärung psychischer Gesundheitsprobleme infolge ökologischer Krisen wichtig sein könnten.“

Die Forscher stellten fest, dass die beobachteten Assoziationen bei Reaktionen auf Naturkatastrophen nicht so stark ausgeprägt waren wie bei Reaktionen auf anhaltende Umweltzerstörung. „Dies deutet darauf hin, dass Solastalgie in Szenarien anhaltender Umweltzerstörung intensiver oder deutlicher ausgeprägt sein könnte als bei Einzelereignissen oder in Szenarien, die eindeutig vom Menschen verursacht und nicht auf andere Ursachen zurückzuführen sind (z. B. Wetter statt Klimawandel). Diese Annahme passt gut zu etablierten Erkenntnissen der Traumaforschung, die belegen, dass zwischenmenschliche Traumata eher eine posttraumatische Belastungsstörung verursachen“, erklären die Autoren der Studie weiter.

Die Theorie der sogenannten „erlernten Hilflosigkeit“

Eine plausible Erklärung für den Zusammenhang zwischen Solastalgie und psychischen Problemen liege in der Theorie der sogenannten ‚erlernten Hilflosigkeit‘, wonach depressive Symptome aus einem wahrgenommenen Kontrollverlust und daraus resultierender Hilflosigkeit entstehen, so die Experten. „Studien haben tatsächlich gezeigt, dass Solastalgie häufig mit Gefühlen der Hilflosigkeit und Resignation einhergeht, da Veränderungen in der Umgebung meist außerhalb der Kontrolle der Betroffenen liegen.“ Die Forscher räumen ein, dass sie nur auf eine begrenzte Anzahl veröffentlichter Studien zur Solastalgie zurückgreifen konnten und dass es sich bei allen Studien um Beobachtungsstudien handelte, sodass eine genaue Bestimmung der Ursache nicht möglich war.

Aus den Ergebnissen schlussfolgern sie jedoch: „Solastalgie kann als wertvolles Konzept zur Beurteilung psychischer Gesundheitsrisiken bei Bevölkerungsgruppen angesehen werden, die Umweltveränderungen ausgesetzt sind. Obwohl es sich um eine rationale Reaktion auf Umweltveränderungen handelt, scheint sie mit einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit einherzugehen.“ Experten fordern nun weitere Forschung, um die genauen Auswirkungen dieses Mechanismus auf die psychische Gesundheit zu verstehen: ein „entscheidender Schritt, um sicherzustellen, dass die Welt angemessen auf die Folgen der Klimakrise vorbereitet ist“, auch an dieser weniger beachteten Front – der psychologischen.